千年以来，孟郊的诗就处于这样一种被贬抑的状态中。历代的诗评家说来说去就一个观点，他的诗写个人的愁苦，惨兮兮的，就跟个可怜虫似的。
事实上，这是对孟郊最大的偏见和误解。
别林斯基说过，伟大的诗人谈着他自己、谈着他的“我”的时候，也就是谈着大家，谈着全人类。孟郊那些痛入骨髓的诗，写个人的悲哀，何尝不是人类共同的悲哀？
他为人孤峭，不随俗浮沉，老天于是把人生最痛苦的一切都给了他，多次落第、仕途不顺、丧子无后、贫病交加、流离失所……但他把这一切吟唱成苦涩的歌声，又何尝不是对那个时代社会失序的一种批判？
你知道吗？孟郊成长起来的大历年间（766—779），恰好是唐诗新老交替的尴尬年代。那时候，盛唐大诗人王维、李白、高适、杜甫、岑参等人已相继离世，而中唐的扛把子张籍、韩愈、刘禹锡、白居易、柳宗元、元稹等人才相继出生。那时候，流行的诗歌出自“大历十才子”，他们的诗文采华丽，但骨卑气弱，粉饰太平，他们经常集结在权贵门下，投其所好，金围玉绕。
孟郊不是不知道，学习大历十才子的调调，他的文字就值钱了，他也不用整日苦哈哈的。但他就是不屑啊，史书说他“一贫彻骨，裘褐悬结，未尝俯眉为可怜之色”，他就是这样的耿介啊。
他知道那个时代，“恶诗皆得官，好诗空抱山”。
他知道像他那样苦吟，“以诗为活计，从古多无肥”。
他也知道自己的现实处境，“本望文字达，今因文字穷”。
但是，他就是不从俗，“万俗皆走圆，一身犹学方”。他不做圆滑之人，不写圆滑之诗，他要做有棱角的人，写有棱角的诗。
他苦苦吟唱，写下古朴、奇险、艰涩的诗句，要以与众不同的诗风，开辟新的诗派。这就是他的野心。
他一生在官场混不好，生活也一团糟，但他有他永恒的、不变的追求。
他写出来的诗，换不了钱，升不了职，甚至也不受后世待见，但在当时，他却实实在在影响了一批人。
韩愈比孟郊小17岁，虽然他后来的官位和文坛地位比孟郊高，但他本人一直对孟郊十分折服，并深受孟郊诗风的影响。他曾写诗说：“我愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。”以“云从龙”的姿态，表示愿意追随孟郊，向他学习。当时人也普遍认同“孟诗韩笔”的说法，即孟郊的古诗一流，韩愈的古文一流。
在孟郊的影响下，中唐的诗坛摆脱“大历十才子”的靡靡之音，发展出了全新的诗歌风格。孟郊之后，韩愈的豪放，贾岛的瘦硬，李贺的奇诡，纷纷崛起于诗坛，继盛唐之后掀起了唐诗的一个高潮。以孟郊、韩愈为核心的“韩孟诗派”，是与“元白诗派”并驾齐驱、相互抗衡的中唐两大诗派之一。
