▲剧照：大唐余梦。
当时，为了应对吐蕃等少数民族的入侵，在朝廷收入锐减的情况下，大唐西北边境的军队士兵长期处于缺衣少食的境地，唐德宗建中四年（783年），淮西节度使李希烈叛乱，唐朝中央于是调派泾原节度使姚令言率兵五千人前往助阵平叛，当时平叛的士兵经过长安，大多携带子弟，希望能得到一些赏赐养家糊口，没想到唐朝中央却仅仅供应粗茶淡饭应付了事，为此泾原士兵大怒说，“我们为朝廷去送死，却连饭都吃不饱！”
于是，暴怒的泾原士兵鼓动着攻破长安城，并杀死唐德宗的皇叔彭王李仅，和唐德宗的皇弟蜀王李溯，还大肆抢掠国库，唐德宗只得带着皇妃和太子等人仓皇出逃，尽管泾原兵变在第二年就被平定，但唐德宗却因此成为了继唐玄宗、唐代宗之后，第三位被迫逃离长安的大唐皇帝，从此以后，大唐天子的威严更加扫地，中央权力被进一步削弱，而唐德宗经过泾原兵变以后，更加猜忌将领，并大肆重用宦官掌兵，从而为后续宦官控制唐朝中央、多次刺杀皇帝打开了魔鬼之门。
但因为粮食导致的兵变只是开始，泾原兵变三年后，唐德宗贞元二年（786年），当时由于漕运不济，当时关中地区再次爆发粮荒，由于没有饭吃，有的禁军士兵公开解下头巾怒掷在地上说：“把我们束缚在军队中却不给饭吃，这些人都是我们的罪人！”
面对禁军的骚动，鉴于泾原兵变导致长安城破、大量皇族被杀的惨剧，唐德宗日夜忧心忡忡，这时，刚好韩滉运送三万斛米进入陕西，在得知消息后，唐德宗喜出望外，特地跑到东宫，几乎流下眼泪跟太子说：
“米己至陕，吾父子得生矣！”
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在缺粮的魔咒下，大唐帝国陷入了循环死结。
安史之乱以后，由于帝国中央能控制的户口、税源锐减，这就使得唐朝更加加紧了农民的盘剥，为了征收更多粮食，唐朝则更加重农抑商提倡农业，这就使得商品经济始终受到重度的压制，无法为唐朝创造更多税源。
在这种愈加“重农抑商”的国策下，农民被压入了恶性贫困的死循环，因为帝国的边境战争、对内威慑藩镇和庞大的军队、政府开支都需要粮食供给，但供给只能是从农业、从农民来，农民不堪重负只能逃亡、“匿户”，这就使得政府收入更加减少，剩下的农民生活更加举步维艰。
对此，后来官居宰相的李绅（772－846年），就在广为人知的《悯农二首》中写道：
“春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？”
李绅的诗歌，正是安史之乱以后，唐朝农民在官府催粮等重压下，生存空间日益逼仄的真实写照。
