但杨贵妃之死，并不能拯救大唐帝国的粮食危机，随着安史之乱的持续发酵，叛军开始向位处江淮流域要冲的睢阳城发起了冲击，以求将大唐帝国的粮食生命线彻底掐断。
于是，为了保卫江淮流域这个大唐帝国的粮仓，守卫睢阳城的名将张巡前后坚守两年，与叛军交战400多次，最终因粮草耗尽、士卒死伤殆尽而被俘遇害。
▲安史之乱中张巡之所以死守睢阳，是为了保护大唐帝国的粮运通道和江淮地区。
到了763年，安史之乱终于被平定，但是大唐帝国的粮食供应，又出了大问题。
安史之乱后，唐朝中央所能控制的人口，从唐玄宗天宝十四载（755年）的891万户、共5291万人，锐减到了唐代宗广德二年（764年）的293万户、共1692万人，由于战争导致大量人口死亡，加上人民逃亡南方、或是躲避徭役“匿户”，例如李白就在《永王东巡歌十一首》中写道：
“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。”
这就使得大唐帝国的征税基础锐减了三分之二还多，为了恢复税收，于是到了780年，唐朝开始改变以往按照人头税收的办法，改而实施按照土地征税的“两税法”。
但是随着帝国对于人口等控制力的减弱和财收的锐减，加上安史之乱以后藩镇时常割据、阻碍大运河等粮食生命线的运输，这就使得大唐帝国此后时常进入命悬一线的危险境地。
当时，唐朝在经历安史之乱以后，从关中地区到整个黄河中下游，“夫以东周之地，久陷贼中，宫室焚烧，是不存一。百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑榛棘，豺狼所嗥。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃怀，经于相土，为人烟断绝，千里萧条。”
与此同时，不断崛起的吐蕃则趁着唐朝衰弱，不断侵入边境，甚至在763年一度攻占长安，尽管在郭子仪等名将的反击下，吐蕃最终退却，但是为了应对吐蕃的攻击，唐朝却因此不得不在边境陈列大量军队。
当时，吐蕃趁乱占据了唐朝的河西走廊和陇右等地，不仅掠夺了唐朝的大量土地和人口，而且深入到了关中地区的肘腋地带，成为了大唐帝国的心腹重患，此后唐朝与吐蕃的战争一直持续到唐穆宗长庆元年（821年）的唐蕃长庆会盟才基本结束。
为供养规模庞大的防御吐蕃和威慑藩镇的中央军队，唐朝为此付出了惨重代价，而粮食供应就是其中的首要问题。
唐朝初期，全国军队约为60万；安史之乱后的唐德宗建中元年（780年），军队总数为“七十六万八千余人”；到了唐穆宗长庆年间（821-824年），唐朝军队已经扩张到了“兵额约九十九万，通计三户资一兵”。
尽管这时期唐朝中央政府能控制的户口增长到了335万户，但也仅有开元盛世巅峰时期的五分之二左右，户口、财源锐减，但要供养的军队却不断激增，这种“三户资一兵”的沉重枷锁，也使得大唐帝国不堪重负，并只有通过加重剥削百姓来解决粮食供应和征税等问题，但这又导致了人民继续逃亡“匿户”等恶性循环和财收继续减少等恶果。
