北宋时期，从越南传入了占城稻，非常的耐操，适应环境能力堪比小强，并且生长周期很短，从种植到收获，只用50天，这项技术进步一定程度上也改变了中国。随着水利的修缮和农耕技术的发展，江南地区农业生产在全国的地位进一步被加强。
手工业生产、矿冶业、纺织业等领域，南方都远远领先北方。作为中国标志性特产的瓷器行业，南方也已赶上北方。浙江龙泉的哥窑盛产青瓷，有“千峰翠色”的雅号；而江西新平则是全国的产瓷中心，宋真宗景德年间在此建了个官窑，这就是大名鼎鼎的景德镇。
到了南宋，泥马渡康王的宋高宗一溜烟跑到了杭州，政治中心和经济重心更是进一步来到了东南地区，自此，中国经济重心的南移彻底完成。
蒙古人来了之后，不可能选择南方城市当做都城，毕竟离老家太远，到时候给祖宗上个坟太麻烦了。而且万一在中原混不下去，回草原不能路太远。所以忽必烈就选择了把北京当做了都城。
现在大家看北京，觉得这个城市跟其他世界级的城市不太像，前几天还在搞沙尘暴，夏天巨热冬天巨冷，又不挨着大河，地势也不是特别平，怎么看怎么都不是个超级城市的模子。
因为它本来就不是，北京其实是一个边疆要塞，处于游牧部落和中原文明的分界线，大家看过《冰与火之歌》吧，北京的意义，和那里边的北境长城差不多。所以民国期间北京改成北平，不再是首都了，迅速就不行了，被天津超得一塌糊涂。北京能搞这么大，不是自然发育的结果，一直都因为它是政治中心，有大量的输入能源，就跟个富二代似的，一直有老爹给打钱。
比如当时蒙古人定都北京，但吃穿用度也需要南方供给，走陆运不太现实，背点粮食都不够自己在路上吃的。走水运的的话要么运河，要么走海运。两次尝试远征日本的失败让海浪给蒙古人留了些心理阴影，内陆的运河明显更稳定更安全。
但是隋唐大运河得绕道洛阳，费时又费力，所以元朝人就准备修一条能贯穿南北的大运河，反正南人的命又不值钱，可劲的抓壮丁修就行了。（元朝把人分为四等，南方汉族被称为南人，为最低等。）
元朝利用之前隋唐大运河的部分河段，重点打通了山东区域，形成了我们现在所说的京杭大运河。其总共可分为七段，即北京-通州，通州-天津，天津-临清；临清-台儿庄；台儿庄-淮阴；淮阴-扬州；镇江-杭州。
其中，临清到台儿庄这段叫会通河（会通河所指的范围在明代比在元代广），元朝修的时候挖的比较浅，运输能力受限，因此元朝的漕运还有一部分需要海运来加持。而元朝寿命又比较短，各地又都在闹事，所以没有更多的精力来修运河，到明初黄河决堤，直接把这段运河塞住了。
