△自助餐的碟子通常设置得很小/unsplash
当然，自助餐受冷落不单单因为套路化，最根本的原因，在于大家的饮食观念发生了变化。
物质生活极大丰富的当下，我们不再讲究暴饮暴食，而是更多以轻食，反浪费倡节约为主。曾以“大锅饭”形式著称的自助餐，早已不受年轻人追捧。
随着境外游的热度高涨，我们对于国外饮食文化的见识越来越广。专攻某类菜品的精致餐厅，甚至好玩好吃的创意网红餐饮，反而更能获得我们的青睐。
无论从形式还是菜品上看，自助餐业态，已经愈显过气了，更常见的饮食形态，是酒店和服务场所的附着品。
△如今的自助餐更多见于酒店和KTV这样的消费场所/图虫创意
自助餐的出路在哪？
本就僵化老套的自助餐模式，碰上疫情期间卫生防控，就像本来就生锈的机器再次经受一场狂风暴雨。
据《华尔街日报》报道，美国境内38个州颁布了限制自助服务的规定，全员回到点餐时代。预测他们还需要很长一段时间才能回到自助餐时代。
△受疫情冲击，美国人也很难回到自助餐的辉煌时期/unsplash
与其说自助餐是式微，倒不如说它是在下沉。《中国餐饮报告2019》的大数据显示，许多内地城市都拥有至少一个表现非常优秀的海鲜自助品牌，自助餐下沉的前景仍然存在，而这种趋势至今还在持续。
“好奇心日报”曾发布过一份美团点评研究院的数据，称一线城市的自助餐厅数量在下滑，拉动整个市场的主力是二线城市，而总量来看，还有一万多家自助餐厅是在五线及以下市场。
△自助餐的市场正在下沉/unsplash
自助餐虽然逐渐式微，但终究有它的存在意义。毕竟它成了一种通行于世界的社交语言，还打破了传统点餐上菜的仪式，更适合各种人群随心所欲选择自己想要的食物，自主性和选择度更高。对于经营者来说，这种自助能省去桌前服务，减少服务成本。
△自助餐也是全球通用的用餐形态/wiki
最近北京一家媒体的一份消费者调查数据显示，有52%的消费者认为，自助餐是最容易产生浪费的餐饮业态。
讽刺的是，自助餐原先的出发点，就是奔着不要浪费食物的心态，如今反而从“吃多少拿多少”逐步演变成“吃垮才能回本”的局面。
对于世界而言，它的定位更像平民食堂路线：比如俄罗斯的自助餐厅更像大食堂；日本的自助餐厅最常见的形态是“回转寿司”；巴西的自助餐厅当然是烤肉自助；美国的自助餐更常见了，寄宿中学、大学、军事基地、工厂、监狱等都惯用这种方式。
△日本的自助餐也更像平民饭堂/unsplash
撇开“吃回本”的心态看自助餐，它的定义和形式五花八门，也更灵活。
