一个系统，两套班子
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清朝的两京制和明朝类似，都是在迁都后将原先的京城作为备份。主要区别在于清朝崛起于东北，害怕中原政权被人推翻，因此他们将当时在东北的京城盛京作为留都，做好万一有变，自己好撤回东北的打算。
南北二京
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不过明朝和清朝的备份都城，在危机真正到来的时候，并没能起到延续王朝命脉的作用。
两个都城不够，那就三四五个
在个别王朝，都城仅仅有两个还不够，还要弄出三个甚至五个都城。
东汉是中国历史上第一个真正意义上都城突破两个的王朝。建立东汉后，由于长安遭到了严重的破坏，于是刘秀将自己新建立的汉朝都城选在了当年西汉的陪都洛阳，而西汉的旧都长安则被降级为陪都。除了长安和洛阳外，刘秀还把自己起兵的南阳设为南都，于是东汉就形成了两京一都的体制。
紧接着东汉的曹魏在原先东汉三都的基础上，又增加了两都，形成了所谓的五都制。这五都中，主要的都城为洛阳，这也是曹魏皇帝和中央机构的所在地。原先东汉的西京长安，在曹魏时期被当作西都，是曹魏控制关中、抵御蜀汉北伐的重要基地。
除了长安和洛阳外，曹魏将曹氏起家的谯、曹操时期的大本营许昌、曹操称王后魏王国的都城邺城，也设为都城。可以说除了长安和洛阳外，其他的三座都城都是曹氏起兵发展时期的重要基地，这些都是曹魏集团得以存在的基本盘。曹丕将这三座城设为都城，主要目的是以自己起家的基地为核心，控制全国、巩固政权。
曹操故乡亳州（谯）火车站曹操雕像
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在曹魏灭亡后，西晋只保留了洛阳这一座都城。之后的多个王朝，基本只有两个都城。到了唐肃宗时期，为了应对安史之乱，唐朝在长安和洛阳之外，又设置了西都凤翔、南都江陵和北都太原三个新都城，中国历史这才又出现了五都制的王朝。
唐朝灭亡之后，再出现五都制的王朝，就是由契丹人建立的辽朝。契丹人首领耶律阿保机称帝之后，在原契丹人活动的核心区域建成了大辽的第一座都城——上京临潢府。在消灭渤海国后，为了方便统治辽河以东的渤海人，辽朝统治者将原先的渤海重镇辽阳升格为东京。
辽太宗时期，石敬瑭将燕云十六州进献给了辽朝，为了统治长城以南的地区，辽朝将原来的幽州城升格为南京。
