西汉之后的隋唐帝国，同样也是以长安为主要都城，以洛阳为辅助的副都城。但在隋唐时期，由于气候的变化，关中地区生产的粮食已经无法满足朝廷的需要，因此隋唐时期的帝王时常会到洛阳生活。尤其是武则天统治时期，直接就把洛阳作为自己的主要都城。
隋唐洛阳城国家遗址公园
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东西二京
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唐朝之后，由于经济重心南移，加上气候的变化，关中地区再也无法成为帝国的核心区。由于多年的统一，中华大地的东西隔阂逐渐消失。东西两京分立的两京制度不再适用。
两京制的发展：从东西到南北
北魏是最早采用南北两京制的王朝。北魏由来自东北地区的鲜卑拓跋部所建，最初的都城是靠近长城沿线的平城。虽说平城位于长城以内，但这里毕竟靠近草原，胡化气息较浓，不利于推行中原化改革。于是孝文帝以征伐南朝为名，将一帮鲜卑贵族带到了洛阳，将洛阳设为北魏的新都城。而旧都平城则被孝文帝改为“北京”，成为了北魏王朝的陪都，就此北魏形成了南北两京的制度。
北魏孝文帝的改革让一帮
鲜卑贵族厌恶长距离通勤从而变成“洛阳人”
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元朝是继北魏之后又一个采用南北两京制的王朝。元朝实行的南北两京的设置，即上都和大都。
在元朝的政治当中，上都和大都的地位同样重要。元朝在上都设置了大量的中央直属机构，上都的管理官员与大都管理官员同级。每年夏天，元朝皇帝都会到上都居住和办公，并在此处理一系列的政务。
元朝之所以会设置上都和大都两个都城，是因为建立元朝的蒙古人崛起于草原。草原是元朝的基本盘，所以元朝中央必须要在草原地区设置相关的中枢机构，保持自己的草原特性。而大都靠近中原，设置都城是为了方便元朝管理。所以元朝必须在大都之外，再在草原地区设置一个都城。
曾经规模宏大的元上都，
终究因为缺少物资供养重新变回草原
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在朱棣称帝之后，明朝同样设立了南北二京的制度，即北京顺天府和南京应天府。朱棣设置南北两个京城，主要是给自己的朝廷上一层保险。
朱棣设置的新都城顺天府距离北部边境太近，一旦长城被攻破，顺天府将直接暴露在敌人军队面前。为了给子孙留后路，朱棣在迁都顺天府后，保留了原先朱元璋在南京应天府的中央机构，作为备份。一旦北方有失，自己的子孙还能退到长江以南坚守。不过同元朝的上都不同，明朝的南京应天府的主要职能就是备份，皇帝和中央机构主要是北京应天府，极少启用南京的班子。明朝后期，南京所谓的中枢机构基本成了没有实权的闲职部门。
