譬如，蒲松龄四岁时，淄川县发生了一件奇怪的事：有一对兄弟怕父亲续娶的妻子再生儿子来与他们竞争家产，所以兄弟俩趁着他父亲熟睡的时候，阉割了他。蒲松龄后来就把这件笑谈写进了《聊斋志异·单父宰》中。
但蒲松龄所处的时代，小说创作并未被当作一项正经的事业来看待，他首先要面临的是来自好友不理解的目光。
早在康熙三年（1664），蒲松龄24岁时，张历友就曾写诗以晋代的张华比喻蒲松龄：“司空博物本风流，涪水神刀不可求”。意思是，蒲松龄像张华写《博物志》那样收集写作虚无缥缈的故事，那对人生事业并无补益。张历友这是在劝说蒲松龄要分得清人生的主次，放弃写那些狐鬼故事，“此后还期俱努力，聊斋且莫竟谈空”，要把心思和精力都放到举业上去。
蒲松龄把《聊斋志异》的序言拿给李希梅看时，李希梅称赞归称赞，也依旧是规劝他先好好谋求功名，只有做了官以后，文章才会为人所看重。《聊斋志异》嘛，可以留待60岁以后再写啦。
蒲松龄却没有听进去他两个好友苦口婆心的劝告，反而倾尽半生写就，从青年到晚年，历经寒暑而乐此不疲，甚至“纵不成名未足哀”。他只叹息：“此生所恨无知己。”
但他其实曾有半个知己。
蒲松龄外出打工时，曾在淄川毕家坐馆，一干就干了30年。在此期间，因毕家与王家交好的机遇，他结识了名位甚高、才气也甚高的大诗人王士祯。
王士祯当时正在撰写他的笔记小说《池北偶谈》，从毕家人那里听说蒲松龄正在撰写说狐谈鬼的《聊斋志异》，于是向蒲松龄索取了稿本。蒲松龄赶紧精心挑选几篇给王士祯送了去。一读，王士祯发现这个小他六岁的蒲松龄不简单，虽然其诗写得不怎么样，但是这小说写得倒是极合他心意。
夜深人静之际，灯火下，王士祯一边读得津津有味，一边随手在书中空白处批注。《侠女》篇，他在篇末批注“神龙见首不见尾，此侠女其犹龙乎”。《连城》篇，写“雅是情种，不意《牡丹亭》后复有此人”。《狐谐》篇，写“此狐辩而黠，自是东方曼倩一流”。《莲香》篇，写“贤哉莲娘，巾帼中吾见亦罕，况狐耶”……
蒲松龄拿起王士祯还回来的稿子，一看密密麻麻的尾注，激动得无可复加，把剩下的稿件也整理一番，打包寄给了王士祯。王士祯也一一认真看完，写了一首《戏题<聊斋志异>卷后》附在全文末：
姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。
料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。
王士祯说“姑妄言之”，是借苏轼被贬黄州，心中不满，不问政事，经常与人谈鬼怪的事，同情蒲松龄落拓不遇的境况。“秋坟鬼唱时”，则化用李贺诗句“秋坟鬼唱鲍家诗”，道出了蒲松龄创作《聊斋志异》的苦衷。王士祯身为朝中大臣，不便直言，只好说“料应厌作人间语”。
