14世纪，蒙古人的统治遭到重创。1368年，朱元璋建立的明朝取代元朝成为了中国的新主人。
统治罗斯的蒙古金帐汗国也走向衰落，1480年罗斯人建立的莫斯科大公国（俄罗斯）获得独立。蒙古统治虽然退去，但它对罗斯人的影响仍在，莫斯科大公国及其之后的沙俄仍按照传统的“契丹”来称呼中国。
▲罗斯人摆脱蒙古控制重要战役——库利科沃战役
明朝建立后，为扬国威多次派郑和下西洋。郑和将中国的丝绸、瓷器等精美的工艺品通过海路传入西亚、非洲等地。伴随着郑和的远航，尤其是中国精美瓷器（china）的流行，“China”的名称通过海路传到西亚等地。但这个时候的西方国家并不清楚“China”与“契丹”的关系，认为他们是两个国家。
继蒙古人之后，东西方的陆上交往因为奥斯曼帝国的兴起而断绝。奥斯曼帝国不许欧洲人穿越其控制区，欧洲人为打破奥斯曼帝国的阻隔，发起了大航海运动。
地理大发现后，一些西方人开始沿海路到达中国。1511年，一个叫欧华利的葡萄牙人来到广东。由于当时南亚和东南亚诸国都称呼中国为梵文词源的“Cina”。从此之后，以“秦”音为基础的“China”这一名称通过葡萄牙人开始广泛流传。
欧华利来华70年后，意大利传教士利玛窦通过海路来到中国，他通过自己的研究向西方国家明确了“契丹”与“China”本是一体。
1582年，利玛窦进入中国传播天主教。利玛窦为了更够更好地传教，积极学习中文和中国的典章制度，还到中国各地游历。在游历中利玛窦发现蒙古和蛮子（南中国）之间，并没有马可·波罗所说的“契丹”国。
▲利玛窦与徐光启
1601年，利玛窦来到明都北京，他根据自己在中国的游历以及对于经纬度的实测，十分确定地告诉欧洲朋友说：契丹只是China的一部分。
利玛窦之后，欧洲出版了《利玛窦中国札记》，明确了从印度的“Cina”到马可·波罗的“Cathay”（契丹），再到葡萄牙人提出的“China”，这些名称实际上都是指的中国。
▲利玛窦到达北京的路线
通过欧华利和利玛窦的传播，西方国家对中国的称呼更倾向于以“秦”音为基础的“China”。从中英《南京条约》开始，在中外各条约中，屡次将大清翻译成“China”。“China”开始成为中国在世界上的最广泛称呼。
▲称呼中国为“契丹”的语言
近代以来世界各国之间的交流越来越密切。斯拉夫和突厥语系的国家尽管也知道“契丹”只是整个华夏文明发展过程中的一个地方。但出于历史传统，像俄罗斯这样的国家依然把中国称为“契丹”。
长期作者｜羊洋洋
扬州大学历史系毕业｜历史爱好者
