离开周立波的关栋天，继续发展自己的京剧生涯。
他出演了新编京剧《金缕曲》，入选为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，是国家一级演员。
他说：“我始终爱舞台，我觉得戏这个概念是最重要的。”
尾声
曾经有人问周立波未来的职业规划是什么？
周立波：“我为自己定下目标，五十岁离开舞台，但六十岁一定复出，给你们看六块腹肌。五十岁之前，我给大家带来的是一个上海男人的智慧，六十岁以后，给大家看上海男人的健康和豁达。”
关栋天不赞成他中断演绎生涯：“我对周立波的规划是细水长流的，到80岁他还能在舞台上，靠语言而不是靠肢体吸引人。”
如今，周立波早已淡出舞台，在社会上背负骂名。很多人觉得，如果关栋天还在周立波身边指引他，他不会偏离正轨这么多。
有人问关栋天：“如果时光倒流，你还会不会选择帮周立波一把。”关栋天思考片刻，说：“他是一个很有天赋、很有才华的演员，能帮的话，还是会尽力帮一下吧。”
别人把这些话传达给周立波，他说：“关栋天是我永远的大哥......只是，我们不会再合作了。”
关羽
关羽在《三国演义》中最讲义气。
小时候，关栋天在武汉京剧团做学徒。他最喜欢看《古城会》的关公，演关公的前辈在舞台上过五关，斩六将，谢幕后走进后台，髯口摘了，行头脱了，那张脸还是关公的脸。
他想：“我长大了也要演这样的关羽。”
后来，他在李碧华小说改编的电视剧《生死桥》，演梨园班主李盛天。有场戏李盛天扮关羽，教儿子学《关老爷独赴单刀会》，让关栋天过了一把瘾。
在这部戏中，关栋天让周立波客串了一个喜剧角色——丽丽歌舞团团长。
拍完《生死桥》，关栋天正式筹备一出新京剧《关圣》。为了把关公演好，关栋天做了面部微整形手术。周立波陪关栋天去医院，手术后，他一路搀着关栋天回家。周立波说：“我是绝对敬业的导盲犬”
后来，周立波去看《关圣》排练，被关栋天的演技折服。他说：“在生活里，我从关栋天身上看到了什么是真正的‘大哥’，而在他扮演的关羽身上，我明白了怎样做才能成为完美的‘小弟’。比起关羽，我对我大哥还是太任性了。”周立波提出，他想在《关圣》中演一个角色。
谁知不久后，他们正式闹掰。有人问关栋天：“你和周立波是不是像剧中那样，是义薄云天的好兄弟？”关栋天说：“那只是大家看到的。他有感恩之情，但他身边的人不是这么想的，他们觉得我是要借着他拿名拿利”。
戏剧正式演出时，一个观众在现场四处寻找要在《关圣》里演个角色的周立波。旁边的戏迷告诉他：“周立波不可能来了，他和关大哥掰了！”
