此后，文人名士在云南寻访美景的越发众多，趋之若鹜。然而现代化的旅游事业，仍需到改革开放之后，20世纪七十年代后期开始起步发展。
云南省的旅游业，大致经过四个发展阶段：
1978年至1988年——起步发展阶段。1978年，云南省正式筹建成立了云南省旅行游览事业局，开始积极推动旅游业的发展，云南省也成为全国最早一批旅游开发地区。这一阶段，云南省的旅游业基本以单纯的事业型接待服务为主要内容，尚处于起步发展时期，旅游部门还属于“非生产性”的事业部门。
1988年至1995年——旅游经济产业建设阶段。1988年，云南省首次提出要把旅游业作为一大产业，搞好规划，全面开发，从而确立了旅游业在云南经济发展中的地位，随后，省政府采取了一系列措施，积极推进全省旅游业的发展。
到1995年，全省接待海外旅游者从12万人次增加到60万人次，接待国内旅游者从129万人次增加到1622万人次，全年旅游总收入从7100万元增加到61亿元，年均增长110%，旅游业实现了从“接待事业型”向“经济产业型”的历史性转变。
随之是大规模的修建基础设施
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1995年至2005年——旅游支柱产业建设阶段。1995年，云南将旅游业列为全省四大支柱产业之一，进一步确立了旅游业在云南国民经济和社会发展中的战略地位。1995年至2005年，全省接待海外旅游者从60万人次增加到150万人次，接待国内游客从1622万人次增加到6860万人次，旅游总收入从61亿元增加到430亿元，旅游业对全省国民经济和社会发展所作的贡献日趋明显，旅游支柱产业地位全面树立和巩固。
2005年至今——旅游经济强省阶段。面对国内外旅游市场竞争日趋激烈的态势，云南旅游产业的发展面临着“前有标兵、后有追兵”的严峻形势，云南做出了实施云南旅游“二次创业”的重大决策，加大对于旅游重大项目的开发建设，带动云南省旅游产业由观光型旅游方式为主，积极向观光型和休闲度假型、康体健身型等复合型旅游发展方向转变。
交通助力
当然，除了客观条件与当局的重视与建设之外，交通也是多山川阻隔，联系不便的云南旅游业高速发展的关键。
改革开放以来，云南公路客运流量随着经济发展迅速增长，截至2017年底，云南省全省高速公路通车里程达5022公里，2017年全省道路运输完成客运量3.86亿人，超过1990年的4倍。
云南美丽的大丽高速
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