更为致命的是苏伊士运河的租让条约，这是近代埃及步入深渊的根源。在埃及国力衰弱的情况下，赛义德同意苏伊士运河的修建，这使埃及的主权遭到严重的侵犯，为兴修运河而成立的苏伊士运河公司成为特权企业，俨然成为埃及的国中之国。另外，为兴修运河，财政拮据的埃及不得不对外举债，埃及财政开始面临极大的危机，在半殖民地的泥淖之中越陷越深。
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到伊斯梅尔统治埃及时期，他盲目的采取全盘西化的改革，致使西方资本进一步加强经济渗透，最终将埃及的财政大权、司法权拱手让人。至此，埃及的财政几近崩溃，为缓解财政危机，伊斯梅尔不得不加大举债的力度，从1863年开始，埃及每年向外借债700万英镑。但入不敷出的埃及财政，每年光偿还利息都很困难，迫于无奈之下，埃及不得不进一步出卖领土和主权，加大举债的力度。
伊斯梅尔不计后果的举债行为很快便导致埃及财政陷入危机。到1875年下半年，埃及财政状况每况愈下，而此时英国却趁火打劫，要求埃及必须在11月底之前偿还到期的3200000英镑债务。当时的埃及国库空虚，政府大部分财政收入已经抵押出去，唯一值钱的是其拥有的苏伊士运河公司的44%的股权。
此时，一直希望夺取苏伊士运河控制权的英国终于等到机会，它强迫伊斯梅尔将埃及持有的股权全部转让给英国，无计可施的伊斯梅尔为缓解危机，不得不转让苏伊士运河的股权。最终，英国以400万英镑的极低价格，将埃及持有的股份买到手，埃及彻底失去苏伊士运河。
“埃及没有从苏伊士运河获得一点儿利益，相反，运河成了埃及苦难的主要缘由”。埃及失去苏伊士运河后，经过81年的艰苦斗争，直到1956年方才收回苏伊士运河。
作者：潘文肖 中国古代史 近代史爱好者
参考资料：从苏 伊 士 运 河 的 开 凿看英法对埃及的掠夺 . 于红；试析近代史时期埃及沦为殖民地的原因 . 王明美；埃及近代的殖民地化及其原因 . 陈天社；格莱斯顿与年英国占领埃及 . 王娜；评英法开凿苏伊士运河的矛盾 .赵军秀
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