当范志毅在第一轮比赛中输给哥斯达黎加，并且由于伤病和身体状况问题错过了余下的比赛时，无论是从资历还是经验来看，张都当之无愧地获得了主力位置。然而，这一次米卢蒂诺维奇选择了更年轻的杜威，而不是张，这是一个明显的信号。
事后，张想起的这段经历，坦言自己过去其实也曾试图请米卢蒂诺维奇打一架。然而，由于米卢蒂诺维奇在训练中违反了战术指令，以及他多年来作为队长的自我意识，他在世界杯上甚至没有找到一分钟的上场时间。
负等级
尽管在世界杯上受挫，生活仍然需要继续。自从职业化以来，大连已经获得了七次冠军，但是没有多少球员七次都获得了冠军。张是最耀眼的一个。
从世界杯回来后，郝海东和李明相继重伤康复，一直腰部受伤的张继续比赛。直到联赛的最后两轮，大连实德领先国安和深圳五分。然而，在最后一轮空时，施德需要击败国安，以确保连续三次夺冠。张还是选择了带伤出战。直到上半场球队以2比0领先，局势才基本稳定下来，腰部受伤不能再坚持的张被换下。最后，大连实德成功击败了对手，获得了连续第二个三次冠军。只有在全队的欢乐气氛中，没有人预料到张的受伤会是他职业生涯衰退的开始。
由于腰部受伤，张错过了下赛季的大部分比赛。江山有才华。在张缺席的情况下，大连队逐渐习惯了没有队长作为防守核心的日子。张耀坤和纪的搭档逐渐成熟，张失去了位置。在教练科萨的精心安排下，张本赛季只出场三次。
30岁是后卫的黄金时代。张还在做梦，以“放弃也是一种爱”的态度，毅然写下了他与大连队的故事的最后一章。
张上市后，天津急于提振后防，在转会大会上接手，但大连开出1000万元的高价，一度使谈判陷入僵局。后来，经过足协仲裁，张最终以300万元的价格转会到了吉尼斯世界纪录，并投奔了他的前导师齐武生。
遗憾的是，在天津，张并没有扮演修海的角色，天津队也遭遇了许多尴尬的战绩。当戚务生因此而从神坛上摔下来时，替补席成了张在比赛中最常出现的位置。
2005年11月，大连实德获得历史上八次冠军。然而，32岁的前队长张在结束了一年多的板凳生涯后，来到香港加入了表现不佳的老队员华南队。由于近一年没有正式参加比赛，前国家队队长和大连队队长成了媒体所谓的“平行进口”，甚至被华南队队长梁守志评为职业生涯中“最差的招聘”。
之后，作为球员的“黑子”开始淡出我们的视线，而作为教练的张以不同于国内其他许多教练的方式出现在球迷面前。
发扬过去，开拓未来
退役后不久，张完成了从球员到教练的转变。他在2006年获得了国内乙级教练证书，然后又获得了亚足联职业教练证书，但他对此并不满意。2010年，张自费出国留学。首先他在德国获得了欧洲乙级教练证书，然后他去了英国。受讲师的启发，他意识到自己有足够的证书资格，拿更多的证书是不现实的。更重要的是，他去不同的球队观察和学习，看看这些成熟的俱乐部是如何根据自己的情况来运作他们的球队的。于是在接下来的一年左右，张走访了各种各样的俱乐部，从像曼联这样的豪门，到像埃弗顿和南安普顿这样的豪门，再到前俱乐部格林斯比，留下了他的足迹。此外，他还参观了法国、比利时等地的许多俱乐部进行学习。
