2007年11月，佈魯斯與維岡競技簽約，後者為此其支付瞭300萬鎊的違約金。佈魯斯再次回到JJB球場，帶領球隊開始瞭漫漫的保級之路。在佈魯斯上任前，維岡競技已經7連敗，並且在最近十場比賽裡輸瞭9場，僅拿到1分。
佈魯斯上任後，改變瞭前任哈欽斯的單前鋒踢法，將赫斯基放回首發，與馬庫斯-本特搭檔雙前鋒，而雙前鋒也用進球回報瞭主教練的信任。5-3大勝佈萊克本，本特上演帽子戲法，戰平富勒姆的比賽中，本特則是打進瞭球隊的唯一進球；赫斯基也不讓同伴專美於前，贏博爾頓，赫斯基打入唯一進球，平熱刺和切爾西，都是赫斯基為球隊扳平比分，尤其是在對切爾西時他的絕平進球更是讓佈魯斯的球隊避免瞭失利，而在第37輪，赫斯基的助攻幫助球隊戰勝瞭維拉，保級成功。
接下來的賽季，佈魯斯的球隊表現起起伏伏，先是一度跌入保級區，又一度殺回前八，隨後在31到37這7輪比賽中兩度遭遇三連敗，相比起聯賽12名的成績，這個7輪6負的成績顯然讓維岡上下對佈魯斯失去瞭信心，而賽季中後段的連續不勝似乎成瞭佈魯斯接下來數年的魔咒。
賽季結束後，佈魯斯被允許接洽桑德蘭俱樂部，位處英格蘭東北部的“黑貓”軍團在主教練斯佈拉尼亞辭職後看上瞭這位同樣出身英格蘭東北部的教練。
得到瞭俱樂部全面資金支持的佈魯斯，對桑德蘭的陣容進行瞭全面的調整，他在兩個多賽季裡一共花費瞭超過1億歐元，簽下瞭十多位球員，其中包括以創俱樂部紀錄的價格簽入達倫-本特，隨後再度打破自己創造的紀錄，以1600萬歐元簽下阿薩莫阿-吉恩，還花費瞭700萬歐元將自己在維岡競技時期的愛徒卡特摩爾帶到光明球場等等。與此同時，佈魯斯在俱樂部的頭18個月裡也賣掉瞭15名球員。
結果在桑德蘭2009-10賽季的首戰中，除瞭三個位置保持不變之外，其餘八個人都是新面孔。
在戰術上佈魯斯再度改變瞭前任的單前鋒踢法，由瓊斯和本特擔綱雙前鋒，攻擊火力大幅提升，聯賽進球比上個賽季多瞭14個，進球數據從上個賽季的倒數第二一躍進入英超前十。不過球隊在賽季中期陷入連續14輪聯賽不勝的尷尬，尤其是2-7輸給切爾西的比賽，更是創下瞭俱樂部歷史上大比分輸球的紀錄之一，幸好不俗的進攻火力確保瞭桑德蘭拿到瞭13名的成績，結束瞭這個賽季。
隨後一個賽季，佈魯斯的球隊又一次上演瞭典型的聯賽走勢：在聯賽的24輪過後，桑德蘭戰勝過切爾西和曼城，逼平過曼聯、利物浦和熱刺，排在瞭積分榜的第六，很又希望進軍下賽季的歐洲戰場。但就從這時開始，球隊在接下來的9輪比賽裡僅拿到1分，並且經歷瞭兩次四連敗，最後隻拿到聯賽的第14名。
