克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的另一个崇拜者是当时曼联的副教练卡洛斯·奎罗斯。他说服红魔与葡萄牙体育结成伙伴关系。作为合作的一部分，2003年8月6日，曼联被邀请在他们新建的体育场进行首场友谊赛。当时，卫冕英超冠军在美国击败了尤文图斯和巴塞罗那，然后直接飞往里斯本。在那场比赛中，曼联球员没有完全从时差中恢复过来，罗纳尔多给了他们一个很好的教训。
“在那场比赛之前，我从未听说过他，所以我对他一无所知，”当时代表曼联的奎因顿·福琼说。“他非常出色，我很高兴我踢左后卫，奥谢踢右后卫。我只有一个想法。这个男孩不能向右拐。"
“他就是停不下来。他助攻很多，传球给其他任何人。比赛结束后，我们在更衣室里面面相觑。我们脑子里唯一的问题是:这个孩子是谁？”
最终，联队以1比3输掉了比赛。事实上，在那之前，曼联已经打算介绍他了。当时的计划是买下罗纳尔多，然后把他租回葡萄牙一年。比赛还没过半，弗格森就改变了主意。忘了租借协议吧，他希望罗纳尔多立刻穿上曼联的球衣。“打电话给彼得·凯尼恩，”弗格森爵士告诉球队。"直到今天我们签了孩子，我们才会离开。"
比赛结束后，所有的曼联士兵在公共汽车上等了一个多小时。在俱乐部的允许下，弗格森和肯扬直接和罗纳尔多谈了话。他们坐在一个狭窄的更衣室里，继续和这个年轻人做思想工作。“我们总是嘲笑奥谢，因为他踢得像个小丑，还帮助球队签下了罗纳尔多，”基恩后来说道。
罗纳尔多的离开对费尔南多·桑托斯是一个打击。他必须重新调整他的球队阵容和比赛计划，以应对即将开始的新赛季。“当时我在他周围建立了团队，”他叹了口气。"我从未见过任何一个18岁的孩子有这样的潜力."最终，葡萄牙在该赛季的体育联赛中仅名列第三，桑托斯也在赛季末被解雇。
在奥尔巴尼球场的友谊赛后仅仅10天，罗纳尔多就代表曼联出场了。尽管他在对阵博尔顿的比赛中只打了最后半个小时，但他被评为本场最佳球员。四天后，他在哈萨克斯坦为葡萄牙成年国家队效力。那时，罗纳尔多在中国不叫罗纳尔多，而是罗纳尔多。
“我们都知道他的潜力，”前埃弗顿后卫努诺·瓦伦蒂说，他是当晚的替补。“我在里尔联赛的时候也和葡萄牙踢过球，因为我在家里踢球，所以我很早就来到了体育场，所以我们决定先看U19。这时候，整个看台上充满了一个声音:“那个男孩是谁？"那时，罗纳尔多已经非常突出了. "
“在对阵哈萨克斯坦的比赛之前，我能感觉到罗纳尔多有点紧张，因为我们都在为明年的欧洲杯而战。他非常焦虑，想证明自己有能力参加欧洲杯。”
