然而，他在国家队的进球效率没有俱乐部高。“葡萄牙的每个人都意识到罗纳尔多在曼联比在国家队踢得更好，”记者塞尔吉奥·克里希纳斯在2008年接受442采访时说。“曼联的整体进攻机动性对罗纳尔多帮助很大。国家队系统更糟糕。通常情况下，它必须依靠自己的个人能力来完成最终目标。”
然而，葡萄牙人也希望这位超级偶像能带领国家队赢得荣誉，尤其是当他第一次赢得金球奖的时候。"世界最佳球员能带领国家队参加2008年欧洲杯吗？"比赛前，442展开了调查。然而，结果是否定的。罗纳尔多在小组赛中只进了一个球，然后他在四分之一决赛中对德国的表现非常平庸。斯科拉里发现他的密友的状态受到了媒体的影响。当时，每个人都在说罗纳尔多可能会转会到皇家马德里。
斯科拉里在欧洲杯出局后被解职，奎罗斯辞去了曼联助理教练的职务。他的到来让人们认为罗纳尔多在国家队找到了最了解他的人，但他们的合作不如在俱乐部好。首先奎罗斯任命罗纳尔多为队长，但葡萄牙队进球效率低下。罗纳尔多在2010年世界杯预选赛中甚至没有进球。国家队的恐慌持续了16个月。他在世界杯期间的确进了一个球，但是在八分之一决赛中，西班牙淘汰了他。“有什么问题？”一名记者在比赛后问道。“让奎罗斯去，”罗纳尔多回答。不久，这位前曼联副总指挥被解职。
当时，25岁的罗纳尔多代表国家队在76场比赛中进了23个球。几个月后，在与西班牙的比赛中，罗纳尔多大发雷霆，将队长袖标直接丢在地上。在第37分钟，他闯入禁区，用巧妙的脚后跟挥出皮克，然后面对防守的皇家马德里队友阿隆索。他用脚踩住球来控制它，然后做了一个美妙的弧线，径直飞过卡西利亚斯的头顶，飞向网窝。如果进球是这样得分的，这可以被认为是他职业生涯中最精彩的进球之一。
但没想到在路上见到了“程。纳尼突然出现在后面，把球顶进了网窝。裁判示意纳尼越位，进球无效。这位已经高举双臂庆祝胜利的葡萄牙队长，突然对裁判的手势大发雷霆，摘下队长袖标，倒在地上，然后举起手臂走向纳尼的位置，看上去很生气。“盲人可以看到这是一个目标。球超出底线半米，”他抗议道。
事实证明，担心罗纳尔多的恐慌是没有必要的。新任教练保罗·本托上任以来，已经在11场比赛中攻入9球。就在2006年世界杯将他推向一个新高度的时候，这位葡萄牙超级巨星在马德里打进了53球。
在2012年欧洲杯小组赛的最后一场比赛中，葡萄牙凭借罗纳尔多的两粒进球两次击败荷兰，最终在小组赛中仅次于德国获得第二名。在对捷克的四分之一决赛中，罗纳尔多打进了比赛中唯一的一球。在与强大的斗牛士队的半决赛中，双方一直打到了点球。罗纳尔多是第五个接受处罚的球员。他希望帮助球队完成2006年世界杯对阵英格兰的比赛，但这一次他的运气是在西班牙的顶端。莫蒂尼奥和布鲁诺·阿尔维斯接连输了点球。罗纳尔多在进入葡萄牙前被淘汰。
