当时的著名的海外蒙古历史巨著《史集》中，熟知蒙古故事的波斯人记载了当时蒙古北方大量的突厥蒙古语部落，但是却完全没有记载乌拉尔语系的部族。但是根据现代人类语言学的研究，今天居住在西伯利亚地区中北部的涅涅茨人等部落其语言均属乌拉尔语系。这就表示，元朝人对这些民族不仅没有统治权，甚至都不知道他们的存在。这也是蒙古北方疆域不能到达北冰洋沿岸的一个佐证。
元代科学家郭守敬主持过全国性的日影观测科学实验，很多人认为当时的北海观影所就是在北冰洋沿岸一带。不过，根据北海观测所的坐标“北极出地六十五度,夏至暑影长六尺七寸八分,昼八十二刻,夜一十八刻”来进行地理方位推算，当时的北海观测所位置大概处于北纬63度左右，大概与东西伯利亚的俄罗斯城市雅库茨克同纬度。
雪气弥漫的冰城雅库茨克
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图源.pexels
综合来看，元朝时代的中国官员或许真的到过北极圈附近，观赏到了夏日的极昼景象，但是元代长期驻留的军事或者科研据点并不能超过北纬63度，实际控制的疆域则基本处于北纬58-60度之间。
盛世之后
元朝时代是中国北疆的巅峰，中央王朝对北境的实际控制尽管没有达到神话版的北冰洋沿岸，但是同样深入了西伯利亚深处，并将今天泛内亚草原地带牢牢的控制在手中。明朝代替元朝之后，存在于北方的瓦剌、鞑靼与兀良哈等蒙古部落迅速退化到部落时代，频繁的内耗使得蒙古人对边缘地带的控制日渐衰落。
公元16世纪中期以后的两百年间，从乌拉尔山一侧奔袭而来的俄国哥萨克们依靠骁勇的武力与强大的扩张欲望在鄂毕河、叶尼塞河与勒拿河之间利用水陆航运+旱道拉纤的长途奔袭迅速在原始的西伯利亚大地上建立军事据点与交通线，将当年大唐使者与元朝官吏嗤之以鼻的怪异土地上构筑堡垒，奴役原住民，并一步步向南方缓冲地带蚕食挤压。
后来还修了西伯利亚大铁路，用以侵略
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公元17世纪中叶，俄国人趁明清易代战争之际征服布里亚特蒙古人的土地，将当年苏武牧羊的贝加尔湖变成了俄国治下西伯利亚的明珠。公元17世纪末，俄国人又将侵略触角波及黑龙江流域，尽管未能成功，却依旧将外兴安岭以外的东西伯利亚土地尽数鲸吞。到18世纪中期，俄国人又趁准噶尔汗国覆灭之际收取了叶尼塞河上游与鄂毕河上游的边隅之地。
