首先，曼城在去年9月27日主场对阵莱斯特城，瓜迪奥拉的3-1-6系统被完爆，瓦尔迪上演帽子戏法。瓜迪奥拉下半场第6分钟就换上了从青年队提拔上来的高中锋利亚姆-德拉普，他的父亲便是大名鼎鼎的前斯托克城“投弹专家”罗里-德拉普。不幸的是，这位年仅21岁的球员仅仅是瓜迪奥拉一次失败实验的牺牲品。
一周后，曼城客场1-1被利兹联逼平。在比赛的最后阶段，曼城场上所有四名攻击型中场居然都出现在逆足一边，他们得球后不可避免地开始内切，内切后有两个结果——带球扎进人堆，或是朝着球门抡一脚了事。
自那以后，瓜迪奥拉开始务实起来，他逐渐找到了“绝对宽度”和“相对宽度”（即进球效率最高的宽度）之间的平衡。对于这一点，在马赫雷斯身上体现得最明显。
以前阿尔及利亚人是一名个人主义极强的球员，但如今曼城26号乐于游弋于边路为队友拉开空间。马赫雷斯在变得更无私的同时并没有丢掉自己的内切绝活，他对于内切盘带和传球的时机拿捏得恰到好处，经常为走外线的队友创造绝佳的得分或传球机会。
上个月在曼城客场2-1逆转阿斯顿维拉的比赛里，马赫雷斯两次在肋部盘带后将球分给走外线的伯纳多-席尔瓦， 后者两次助攻队友得分。
去年10月客场被西汉姆联1-1逼平的结果并不理想，但该场比赛颇具意义——下半时福登换下状态不佳的阿圭罗，英格兰小将马上就为球队改写了比分。福登换下阿圭罗，曼城本赛季的无锋阵初现端倪。
去年11月，曼城客场0-2负于热刺，德布劳内屡次在绝佳的射门区域浪费机会。比利时巨星以远射犀利闻名，但这位英超最强中场在向最佳射手的转变过程中遇到了麻烦，他的遭遇类似于斯内德——一位天才的组织者，一旦被赋予无限开火权，其效率就大打折扣了。那场比赛中德布劳内射门数达到了6次，自那以后，比利时人再也没有那么任性过。
直到12月中旬，曼城依然徘徊在积分榜中游。真正的转机发生在圣诞节前的一场比赛——曼城主场1-1战平西布朗。德布劳内多次传中未果，显示出主队在进攻上的窘迫无力。
瓜迪奥拉当时用非常复杂的语言解释过球队战术的演变，但值得注意的是，热苏斯已经连续首发了六场比赛，而随后他就因为新冠病毒检测呈阳性淡出了首发阵容。
热苏斯因伤倦勤后，曼城反而踢得越来越好了，巴西人自此失去了主力位置。
曼城赛季的转折点，是热苏斯的退出。
“五虎大将”浮出水面
如今，瓜迪奥拉确定了他的首发“五虎大将”——马赫雷斯、福登、伯纳多-席尔瓦、德布劳内以及京多安。在这五人中，只有马赫雷斯的位置相对固定，他基本上活动于右边路。福登起初是一名左翼球员，但英格兰小将几乎打遍了场上所有位置。
