父母的离婚对张默也造成了影响，继母邓婕对张默很好，但张默说“我不可能叫她妈妈。”
为了修补和儿子的关系，张国立曾经在《康熙微服私访记》中给张默安排了个小角色，15岁的张默第一次演戏就颇有天赋。
< 少年张默 >
但那个时候张默还有个更大的兴趣。
18岁时，张默组了个乐队，张国立不满意，说张默唱的歌连狗听了都哆嗦。他跑去和乐队成员商量，让他们把张默开了。没过几天，乐队四个成员一起把张默赶走了。张默知道后非常伤心，很恨父亲，他对张国立说：“你把我的梦想都毁了。”
张国立一心想张默当个“乖宝宝”，好好读书考大学，出国留学回来当医生，但张默偏偏又选中了“演员”这一行。张国立心里十分担忧，因为演戏并不是单单靠努力就能成功，这个行业很有可能“因为一个动作、一句说话摧毁付出的一切。”
张默没听张国立的，他报考了中央戏剧学院。填写报名表的那天，张默不想让人知道自己是张国立的儿子，于是他在“父亲”那一栏写了“下岗职工”。
张默顺利进入了中央戏剧学院，还和同学童瑶（《三十而已》顾佳扮演者）谈起了恋爱，结果书才读了两年，就出事了。大三开学的时候，童瑶接到张默的短信：“下楼去一下。”童瑶拒绝了，但张默再三要求，童瑶只好去了。两人闹了不愉快，张默把童瑶摔倒在地上，踢她的头和身体，把她打得鼻青脸肿。
< 童瑶 >
事情闹得很大，童瑶拍下了被打之后的照片，向媒体曝光，张默被学校直接开除。
事后所有矛头都对准了张默，张默则觉得不服，他声称童瑶接受了系主任的潜规则，背叛了自己。打完人他说：“这不是一般人能承受的事，如果是别人的话，反应可能比我还要激烈。”
儿子出事那天，张国立正在参加《手机》的点映会，电影演了什么他一个字看不进去，他满心只想着一件事：“我应该放下这一切，我就应该走，去看看我的孩子去。”
可惜父亲的心情，张默无暇关心，他忙着指责别人，连道歉声明都是张国立替他发的：
“从一个父亲的角度来讲，不能够全部归结到孩子身上。”
后来媒体经常抓着这个点问，每次张国立都替儿子解释，希望大家再给他一个机会：
“我觉得他运气太不好了，遇到了很多麻烦事。”
张国立亲自跑到学校找童瑶，想要替儿子道歉，他等了足足6个小时，对方最终没有出现。
这件事后，张默的演员道路并没有受到很大影响。虽然没有人用张默，但张国立用了自己所有资源帮助儿子。
“打人事件”的第二年，张默接连出演几部片子：《新九品芝麻官》中，张国立是制作人，《龙非龙凤非凤》和《少年嘉庆》，张国立则是导演。
