▲ 湄洲岛全景。摄影/蔡昊
宋宣和五年（1123年），北宋政府赐庙额“顺济”，开始了此后历代加封妈祖之路。更夸张的是，经历宋元明清四朝，妈祖从夫人、妃、天妃升级到天后、圣母，共受到14位皇帝褒封多达36次，封号达到42字之多——以至于同治年间的最后一次褒封，要额外规定“以四十二字为限，不得再增”。
▲ 妈祖像。摄影/蔡昊
强大的民间信仰与历代的官方支持合流，使妈祖成为中国最有影响力、传播范围最广阔的信仰之一。而随着近代以来福建移民的大量外迁，妈祖信仰更进一步随之散播到世界各地，成为中国最具世界影响力的宗教形象之一——有中国人的海岸线上，都能看见妈祖的身影。
如今，湄洲岛上的妈祖祖庙，成为世界各地约6000座妈祖庙、2亿妈祖信众的祖庙，更为莆仙地区增加了缭绕不去的“仙气”。
▲ 妈祖祭奠盛况。摄影/蔡昊
但莆田的魔幻之处，绝不仅仅在于这里是妈祖信仰的原乡，也在于这里是田公元帅、陈文龙、梅妃等民间信仰蓬勃发展的舞台。那些修建过陂塘河渠的吴兴、钱四娘、林从世、李宏，生前是精卫填海的水利专家，死后全被请入神祠，成为镇守一方的本土神明。
作为海上丝绸之路的重要港口，莆田无疑也是多元宗教的融汇之处。始建于南朝的南山广化寺是汉族地区的全国重点寺院之一，也是福建佛学院的所在，被誉为全国三大模范丛林之一——寺中的释迦文佛塔建于南宋，是佛塔，也曾是海岸线上的灯塔。
▲ 广化寺的释迦文佛塔。摄影/曼莉Manly，图/图虫·创意
始建于唐代的南少林是南拳的重要发源地，在明代时，南少林的僧兵曾是抵御倭寇入侵的重要力量。此外，还有梅峰光孝寺、囊山慈寿寺、云门寺、报恩寺等诸多寺院，是一处名副其实的城市丛林。
▲ 上图武僧走过木兰陂，下图南少林。摄影/蔡昊
而市区内的元妙观曾是道教的宫观，尽管如今已不再作为宗教场所使用，但保留下来的三清殿是一座极为珍贵的宋代建筑——考虑到莆田正处于气候潮湿、台风地震频发的东南沿海，如此高古的木构得以幸存，似乎真在冥冥之中有神意护持。
▲ 上图三清殿外景，下图三清殿内景。上图摄影/雾雨川；下图摄影/LUKE
元宵节凭什么能过上一个月？
莆田的多元魔幻属性，可以在本土的民俗中找到最生动的例证。嘉靖四十一年（1562年）十一月，倭寇侵扰莆田，百姓逃难，死伤者众，也因此错过了除夕做岁。正月初二返回家中收敛尸骨，待到正月初四、初五时才重新补过年，在本地又称为“做大岁”。
直到今天，正月初二擅自登门还有探亡的不祥之意，因此本地人在这一天都不探亲、不访友。但由于正月初一承载了这样的苦难记忆，整个正月的节俗都失去了重要的“锚点”——莆田的元宵节便变得极为“随意”且隆重。
