为了更好地了解这个市场,仓林启士郎特地从日本飞往巴基斯坦参观足球工厂。当时,巴基斯坦的手工缝制足球市场占有率高达80%,在那里,因贫穷无法上学的孩子们被用作童工来制作足球,在严酷的劳动环境和低工资下被迫工作,作为一个踢过足球的人,这实在是令人震惊的现实。
就这样,一张足球制造的蓝图描绘在仓林启士郎的脑海里,他想生产一种不用手工缝制的足球,特别强调品质和设计的独特性。其实在那个年代,足球大多是黑白配色,设计也很差,整个行业几乎被大公司垄断,既是挑战也是机遇,12年后,IMIO从默默无闻成长为如今销售额5亿日元的大企业。
IMIO与琉球FC的供应商合同从2014年开始,最早是为琉球FC提供队服。2016年,俱乐部财政赤字达到1.2亿日元,在危机中兼任琉球FC社长的仓林启士郎还是实现了8000万日元的增资。
据他本人表示,正因为自己踢过足球,才明白一支球队扎根社区的意义,他不想冲绳的俱乐部就这样消失。
在经营的5年时间里,仓林启士郎的工作几乎都是筹措资金,其成果在就任社长一年之后就有了大幅进展。2017年,琉球FC的赞助商数量从56家增加到了130家,平均入场人数从1561人增至2508人。
2019年6月,琉球FC成功升入J2,仓林启士郎就任俱乐部会长,小川淳史担任社长,在这5年里,除了重整经营让俱乐部形象彻底改变以外,仓林启士郎通过增资以及在当地金融机构的协助下,筹措资金超过7亿日元。即使疫情导致俱乐部收入下降,但琉球FC的财务基础坚如磐石。
2016年,琉球FC营收入不到2亿日元,2019年首次超过6亿日元,今年的目标是7.5亿日元。作为冲绳县唯一的J联赛俱乐部,能够得到当地人的支持非常重要,在仓林启士郎的计划中,他希望冲绳县所有企业都能参与到俱乐部的建设之中,现在还远远不够。
就任会长后,仓林启士郎积极参与新体育场的构想和亚洲战略布局。琉球FC的主场、冲绳县综合竞技场主看台没有顶棚,并且远离那霸市区,交通问题由来已久。
仓林启士郎提出在那霸市内建设一座可容纳2万人的J1标准的足球场,预计2028年竣工。另外,位于八重濑町的新训练场和俱乐部会所将于明年交付使用。仓林启士郎表示,作为冲绳县唯一的J联赛俱乐部,琉球FC拥有很多独特的文化,他想在这里扎根。
关于亚洲市场,仓林启士郎已经与泰国、越南的部分俱乐部达成合作伙伴关系,随着J联赛在全球范围内的扩张,琉球FC的经营模式不会局限于日本,而是放眼整个亚洲,但相比于清水鼓动和札幌冈萨多,琉球FC的亚洲战略似乎晚了一步,仓林启士郎承认这一事实的同时也强调,冲绳有独特的地理优势。