之後費迪南德在利茲又度過瞭一個出色的賽季，而他已經準備好瞭為三獅軍團出戰02年世界杯。那是他第一次出戰世界大賽，其實早在98年裡奧就入選瞭霍德爾的23人大名單但卻一直沒獲得上場機會，之後2000年歐洲杯主教練基岡並沒有征召他。
首戰埃裡克森的英格蘭1-0拿下阿根廷，進入16強後他在對陣丹麥時攻入一粒頭球，盡管這球的功勞大半要記在對方門將索倫森身上，正是後者的手滑讓費迪南德打入瞭世界大賽處子球。“那次頭球攻門甚至都沒射正，”41歲的英格蘭人笑著說。
“但正是在韓日世界杯上我開始思考，自己已經是一名頂級球員，今後依舊要維持在頂級的水平。在這種設定中我踢的很舒服，必須自己給自己壓力。小組賽面對的阿根廷實力很強，我要盯防像巴蒂斯圖塔這樣的超級前鋒，他是對手的主要得分點，最終我做到瞭。”
除瞭費迪南德自己，還有一個人覺得他會成為頂級後衛，那就是曼聯主帥弗格森，巴西奪冠後不到一個月的時間爵爺力主曼聯以2930萬英鎊的價格簽下這名年僅23歲的後衛。當時白玫瑰無緣歐冠正賽，所以當紅魔展現出對他的興趣時費迪南德在利茲主席彼得-利得代爾的辦公室一坐就是6個小時，堅持要轉會老特拉福德，主席不同意他就不離開。
“不可能不去，”費迪南德回憶說。“我會為之付出一切努力，從兒時開始我的夢想就是拿到各種各樣的冠軍，我不想到退役的時候傢裡的榮譽室還是空空如也的狀態，加盟曼聯就是最好的選擇。”
第二次，費迪南德刷新瞭世界最貴後衛的轉會紀錄，在他之前是2001年圖拉姆以2300萬英鎊轉會尤文圖斯。《442》問他轉會達成那天對什麼印象最深。“我那身西裝？”他笑著回憶說。那天費迪南德特地穿瞭一身白色西服參加亮相儀式，“那真的是難忘的一天，我還記得弗格森爵士問我母親，‘他還好嗎？看上去不怎麼開心啊!’媽媽回答說，‘要到他穿上曼聯球服比賽的那一刻你才能看到這個孩子開心的笑容。’”
“其實印象最深的是新聞發佈會，因為有記者問，‘你想通過這次轉會得到什麼？’我說當我最終離開曼聯，如果我能夠高昂著頭走出老特拉福德，把自己的名字融入這傢俱樂部的歷史當中，那就意味著我做的還不錯，也就是說拿到瞭我想要的冠軍榮譽。”
最終他達到瞭自己的預期，“是的，”他笑著說。“那是我職業生涯最好的一段時光，跟一群偉大的球員一起共事多年是一件很不容易的事情，從始至終你都需要很努力。”
說到他的曼聯生涯就不得不提被人稱贊無數的費迪南德+維迪奇的中衛組合。“我們就是一體的，”曼聯鐵衛說道。“在搭檔關系中擁有相同屬性的兩個人很難一起合作，我們有很多相似的地方，但也有一些明顯的區別。我喜歡在身後防守掃蕩，喜歡保持周身安全，維達喜歡搶第一點球，他更具侵略性。”
