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提起印度的铁路，人们首先想到的往往是一辆老旧的火车头，拖着挂满人的车厢在铁轨上缓慢前行的场景。缓慢和挂满旅客，似乎已经成为印度铁路交通运输的一张名片。那么印度的铁路运输起初如何兴起，经过多年的发展，建设的真实情况又是如何？
图源.pexels
曾经的亚洲第一铁路国
同中国的铁路兴起相类似，铁路对于印度人而言，也是西方人带来的舶来品。印度铁路的兴起，和印度被西方殖民的历史有关。自达伽马发现了从西欧绕行好望角通往印度的新航路后，西方列强就想着征服这一古老的东方文明。
来者不善
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1600年英国时任女王伊丽莎白授权英国的商人成立东印度公司，于是英国以公司的形式开始对印度的殖民侵略。随着英国国力的逐步增强，东印度公司在印度的势力也越来越大。东印度公司先是击败了最大的竞争者法国人，随后又击败了强大的马拉塔联盟，并将莫卧儿帝国作为自己统治北印度的工具。到了19世纪中叶，印度次大陆的大部分地区都成为了英国的殖民地。
相对于小小的英伦三岛而言，印度次大陆的面积可大得多。而且这块面积巨大的次大陆长期以来处于分裂割据状态，并且印度部分地区民风彪悍，他们与英国人的文化完全不同，时常因为文化和习俗上的冲突爆发反对英国殖民统治的起义，这让大英帝国非常头疼。尤其是1857年至1858年的印度大起义，差点就把英国人在印度经营多年的基业连根拔起。
如何避免印度大起义再次发生，将这个偌大的殖民地管理好，这是英国管理印度急需解决的问题。
为了更好地管理印度，英国人想到了划时代的交通工具——铁路和蒸汽机车。1814年英国人史蒂芬孙发明火车后，这一交通工具就在英伦三岛迅速普及。在火车和铁路给英国人带来便利的交通和巨大的收益后，英国的商人们开始谋划着在印度也修造铁路。而这正好与英国的印度殖民当局的计划不谋而合。
虽然轿子也很好，但有铁路更好
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早在印度大起义爆发之前的19世纪30年代，东印度公司的部分股东就提出在印度修建铁路。但印度落后的工业和基础设施，加上相对复杂的地形，使得许多人认为在印度建造铁路的难度过大，因此东印度公司决定先考察一番，再做决定。
