編者按：新冠疫情在2020年侵襲世界足壇，足球受到巨大沖擊。目前看來，歐冠即便復賽也要等到盛夏。在沒有歐陸群雄逐鹿的日子，聽聽歐冠那過去的故事或許也是不錯的選擇。從歐冠改制的1992年說起，筆者將用淺顯的筆墨帶你感受歐冠賽場的風雲際會。
在1992年之前，歐冠被習慣地稱作“歐洲冠軍杯”，而在那之後，“歐洲冠軍聯賽”取代瞭原有的名字。隨之而來的，則是這項歐洲頂級俱樂部賽事的不斷擴軍。到1999/00賽季，甚至連大聯賽的殿軍都能夠參加歐冠，這就讓聯賽內戰成為可能。結果，三支西甲球隊進入四強，決賽更是成為西甲內戰。最終，皇傢馬德裡再次捧杯——盡管這個賽季，他們的聯賽排名隻是第5。
【背景：歐冠擴軍，優勝者杯成歷史】
歐冠又一次擴軍瞭。在1997/98賽季參賽隊由16支增加到24支兩年之後，歐冠決定將決賽圈的球隊數定為32支。這一次，受益的依然是大聯賽球隊。當時聯賽排名前三的意甲、德甲和西甲獲得4個名額，第四至第六的法甲、荷甲和英超獲得3個名額，盡管冠亞軍之外的球隊都要踢資格賽，但對於大多數球隊來說，這不過是走過場而已。
1999/00賽季前的歐洲聯賽排名和歐冠名額分配
是的，即便帕爾馬、裡昂和馬洛卡三支球隊止步於第三輪資格賽，頂級聯賽分到的蛋糕也變多瞭。正賽的32支球隊中，前六聯賽占到瞭18個，這是前所未有的“盛況”。隨之而來的是賽制的改變，小組賽不再是24進8的殘酷遊戲，前兩名都可以晉級，16強球隊則會進行第二階段小組賽，直到8強才開啟淘汰賽。
1999/00賽季，歐冠規模變得空前龐大
歐冠改制前的1990/91賽季，8強誕生之前總共隻踢瞭46場比賽，整屆賽事踢完也隻要59場比賽。1999/00賽季呢？拋開資格賽，兩階段小組賽便分別進行瞭96場和48場比賽。賽事收入水漲船高，豪門吃到更多甜頭，但部分比賽卻變得雞肋無比，一些場次甚至無法坐滿。歐冠的不斷擴軍，讓聯盟杯含金量大大下降，精彩程度難以為繼的優勝者杯則直接成為歷史——1998/99賽季的拉齊奧成為末代冠軍。
歐洲三大杯並立的時代結束瞭，歐冠變得唯我獨尊。這是時代的產物，現在看來，歐冠32隊的規模能維持20年之久，看起來更像是一個奇跡。
優勝者杯成為歷史
【綜述：時代變換下的歐冠】
上世紀90年代，歐洲足壇的王者之師是誰呢？最初是巴薩夢之隊和米蘭王朝橫掃歐洲，接著阿賈克斯走出黃金一代，緊隨其後的是崛起的尤文圖斯和多特蒙德的。但到瞭1999/00賽季，這樣的格局已經大大改變，紅黑軍團和大黃蜂小組賽即宣告出局，斑馬和賈府甚至連參賽資格都沒有拿到。昔日強盛的小世界杯似乎成瞭“強弩之末”，西甲才是那崛起的勢力。
