編者按：新冠疫情在2020年侵襲世界足壇，足球受到巨大沖擊。目前看來，歐冠即便復賽也要等到盛夏。在沒有歐陸群雄逐鹿的日子，聽聽歐冠那過去的故事或許也是不錯的選擇。從歐冠改制的1992年說起，筆者將用淺顯的筆墨帶你感受歐冠賽場的風雲際會。
1955/56賽季，冠軍杯正式誕生，皇傢馬德裡成為瞭上古時期的超級王者；1997/98賽季，歐冠歷史性地準入部分亞軍球隊，銀河戰艦時隔32年再度捧杯。歐冠歷史發展的每一個時期，皇馬總能成為故事的主角，或許冥冥中已經註定他們是歐冠之王。2000年，皇馬以42.35%的得票率獲得《國際足聯雜志》評選的20世紀最佳俱樂部，世紀之交的歐冠冠軍顯得至關重要，而這支西甲豪門又一個黃金時代的開始，要從1997/98賽季說起……
【背景：亞軍進入冠軍聯賽】
眾所周知，冠軍杯自誕生起的36個賽季裡都是完全以淘汰賽的方式進行，直到歐足聯在豪門的壓力下於1992年改制增加淘汰賽。隨著足球產業的高速發展，“冠軍杯”變成瞭“冠軍聯賽”，並在上世紀90年代數次更改賽制，具備劃時代意義的，則是1997/98賽季的這次“改制”。
1997年時的聯賽歐戰積分前十
1995年12月，博斯曼法案頒佈，歐洲范圍內的球員流動加速，一流聯賽的頂級強隊獲得更多的資源，兩極分化逐漸成型。為瞭適應這一潮流，歐足聯在1997年開始允許部分聯賽的亞軍球隊參加，五大聯賽分到瞭更多的蛋糕，比賽也變成瞭大國的角力。隨之而來的，是歐冠的擴軍。
1997/98賽季算上預選賽的歐冠參賽隊
1997/98賽季，歐冠正賽球隊由16支擴大到24支，預選賽也從一輪變成瞭兩輪。正賽則擴至六個小組，小組第一和成績較好的兩個小組第二進軍八強。設置種子隊也很簡單，衛冕冠軍加上五大聯賽的冠軍就是種子隊。這樣的賽制隻持續瞭兩屆，因為1999年歐冠就再度擴軍，成為瞭現在的規模。
足球是不斷發展的，正如社會資源不可能平均，屬於豪門的時代也註定到來。1995年的博斯曼法案是現代足球的分水嶺，歐冠的擴軍則加速瞭這個進程。
【小球會成為配角】
歐冠的擴軍是商業化的大勢所趨，大聯賽壟斷是歐冠的必然進程。1997/98賽季，這一點十分明顯。
雖然當時歐足聯排名前八聯賽的冠軍都獲得瞭歐冠準入資格，但亞軍（土超是冠亞軍）要從附加賽第二輪打起，不過對於大聯賽球隊來說這並不是難題，他們全部過關，除瞭少數球隊遭遇抵抗，輕松晉級才是主流：加拉塔薩雷8比2橫掃瑞士冠軍錫昂，帕爾馬7比1羞辱波蘭冠軍羅茲，費耶諾德8比3擊潰芬蘭冠軍謝斯波利，勒沃庫森6比2碾壓格魯吉亞冠軍第比利斯迪納摩……
